La baja prioridad del procesamiento de visas de visitante (B-1/B-2) por parte del Departamento de Estado de Estados Unidos está obstaculizando gravemente la recuperación económica del país.
De acuerdo a un estudio publicado por economistas de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, en 2023 estiman una pérdida de 11.6 mil millones de dólares en gastos proyectados.
“Los escandalosos tiempos de espera envían un mensaje a los viajeros de que Estados Unidos está cerrado al público”, dijo el presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes, Geoff Freeman.
“Los retrasos inaceptables de las visas están perjudicando a la fuerza laboral estadounidense y ya es hora de que la administración Biden resuelva el problema”, agregó.
Los tiempos de espera para las entrevistas de visa de visitante ahora superan los 400 días para los solicitantes por primera vez de los principales mercados de origen, un elemento disuasorio inmenso que está socavando la competitividad global de Estados Unidos.
La espera provoca que los viajeros y millones de visitantes potenciales elijan otros destinos, lo que se traduce también en miles de millones en gastos de viaje a otras naciones.
La Estrategia Nacional de Viajes y Turismo recientemente publicada por el Departamento de Comercio del país en cuestión identifica los viajes entrantes como una prioridad económica y establece el objetivo nacional de dar la bienvenida a 90 millones de visitantes internacionales para 2027.
La falta de urgencia del Departamento de Estado sobre este tema está en conflicto directo con el Departamento de Comercio, declaró la asociación.
“Los retrasos excesivos en las visas son esencialmente una prohibición de viajar: nadie va a esperar 1 o 2 años para entrevistarse con un funcionario del gobierno para obtener el permiso para visitar los Estados Unidos “, agregó Freeman.
“Nuestra nueva investigación muestra que millones de visitantes potenciales simplemente elegirán otros destinos, destinos que compitan efectivamente por su negocio”.
De acuerdo a los resultados del estudio, la agencia descuida a los solicitantes de visas de visitantes por primera vez. Es de interés económico de los Estados Unidos que el Departamento de Estado acelere las entrevistas, ya que estos visitantes representan una parte importante de las exportaciones de viajes de los Estados Unidos.
Las pérdidas de gastos de solo tres mercados principales (Brasil, India y México) podrían sumar más de 5 mil millones de dólares en 2023.
Una nueva encuesta de Morning Consult realizada entre posibles viajeros internacionales en Brasil, India y México encontró un gran interés en visitar los Estados Unidos, pero la mayoría dijo que probablemente elegiría otro país para visitar si las entrevistas de visa excedien un año.
El porcentaje, el 61% de brasileños, 66% de indios y 71% de mexicanos preferirían viajar a otro luga.
Solo en Brasil , India y México, el país está perdiendo la capacidad de competir por:
- Brasil: 3,6 millones de visitantes y 15.6 mil millones de dólares en gastos.
- India: 3,5 millones de visitantes y 13.3 mil millones de dólares en gastos.
- México: 7,1 millones de visitantes y 4,100 millones de dólares en gastos.
La Asociación de Viajes pidió al Departamento de Estado que convierta el procesamiento de visas de visitantes por primera vez en una prioridad económica y ha compartido varias recomendaciones de políticas con la agencia para ayudar a resolver este problema.
Los llamados urgentes de la asociación para una solución fueron repetidos por más de 60 miembros bipartidistas del Congreso en una carta reciente al Secretario de Estado Antony Blinken .
